Santa Maria Bernarda
Santa Maria Bernarda é a Fundadora da Congregação. Sempre viva no Jardim de Deus, ela nos inspira a assumir o êxodo missionário e a ser Igreja em saída, através da prática das obras de misericórdia.
De batismo leva o nome de Verena. Ingressou no convento das Capuchinas de María Hilf aos 19 anos. Quando vestiu o hábito religioso aos 21 anos, recebeu o nome de Maria Bernarda do Sagrado Coração de Maria. Como jovem religiosa, ela cultivou ideais de renovação para a vida de sua comunidade.
Em María Hilf, Maria Bernarda exerceu as funções de economia, mestra das noviças, chegando posteriormente a ser eleita como Superiora. Assim, ela trabalhou pela renovação espiritual da comunidade com base no Evangelho e na regra de vida franciscana. A comunidade despertou na alegria e no compromisso radical da vida consagrada atraindo muitas vocações que desejavam ingressar no convento.
Mais tarde, conhecendo a realidade das missões na América Latina, Maria Bernarda com outras seis irmãs embarcaram em um êxodo missionário para o Equador. Foi o nascimento da Congregação das Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria Auxiliadora. Migrando para a Colômbia devido às dificuldades do contexto político-social do Equador, as irmãs se estabeleceram em Cartagena, de onde a comunidade se expandiu para outros países e continentes. Em Cartagena Madre Maria Bernarda passou os últimos anos de sua vida.
Madre Maria Bernarda deixou uma rica herança espiritual. Seus escritos e cartas com diversidade de temas e conteúdos revelam sua profundidade mística e o acompanhamento dedicado às irmãs. No dia de sua elevação aos altares dos santos, Maria Bernarda foi reconhecida pelo Papa Bento XVI como a Misionária da Misericórdia.